Mexicana, va ser la petita de 5 germanes. Als 22 anys es llicencià com a pianista i mestre de música.

Amb 28 anys va arribar a ser la Número 1 als Estats Units.

Es va casar amb Mariano Rivera que era impulsor d’artistes amb qui va tenir 2 fills.

Apadrinada per Claudio Arrau (reconegut pianista xilè) va ser l’autora del bolero «Bésame mucho», inspirada per «Las Goyescas», de Granados ( que al mateix temps Granados es va inspirar en Schumann, doncs era el seu referent), i en uns quants compassos del primer moviment del concert per a piano de Schumann el piano «canta» el «Bésame mucho».

Aquest bolero ha estat versionat pels Beatles, Elvis Presley, Édith Piaf, Frank Sinatra, Louis Amstrong i Nat King Cole entre altres.

També és l’autora del bolera «Cachito» (una dada curiosa és que a l’època es pensaven que es referia al membre viril...).

Va ser socia fundadora, presidenta i vicepresidenta de la Societat d’Autors i Compositors de Mèxic.

També va actuar en dues pel·lícules, va actuar com a pianista en altres i va fer molta música per a cinema (com per exemple la de la pel·lícula «Gigante»).